apache
Apache，指是Apache软件基金会下的一个项目——Apache HTTP Server Project。
Apache是HTTP/WEB服务器软件（HTTP Server），只能支持访问静态资源。
HTTP服务器本质上也是一种应用程序，它通常运行在服务器之上，绑定服务器的IP地址并监听某一个tcp端口来接收并处理HTTP请求，这样客户端（一般来说是IE, Firefox，Chrome这样的浏览器）就能够通过HTTP协议来获取服务器上的网页（HTML格式）、文档（PDF格式）、音频（MP4格式）、视频（MOV格式）等等资源。
Nginx
与apache一样，nginx是HTTP/WEB服务器软件，只能支持访问静态资源。
此外，nginx支持反向代理。同时也是一个IMAP/POP3/SMTP 代理服务器。
此外，nginx也可以通过模块开发来提供类似tomcat的应用功能。
Tomcat
与apache,nginx不同的是，Tomcat是支持运行Servlet/JSP应用程序的容器（Container），它除了可以作为http服务器使用，也是应用（Java）服务器（Application Server）。
其除了支持静态资源外，也支持动态资源。如果客户端请求动态页面，则是Tomcat服务器响应请求。
Jetty
Jetty 是一个开源的servlet容器，它为基于Java的web容器，例如JSP和servlet提供运行环境。
与tomcat类似，相对于Tomcat而言，Jetty更轻量级。
HTTP Server与Application Server
一个 HTTP Server 关心的是 HTTP 协议层面的传输和访问控制，所以在 Apache/Nginx 上你可以看到代理、负载均衡等功能。客户端通过 HTTP Server 访问服务器上存储的资源（HTML 文件、图片文件等等）。通过 CGI 技术，也可以将处理过的内容通过 HTTP Server 分发，但是一个 HTTP Server 始终只是把服务器上的文件如实的通过 HTTP 协议传输给客户端。
而应用服务器，则是一个应用执行的容器。它首先需要支持开发语言的 Runtime（对于 Tomcat 来说，就是 Java），保证应用能够在应用服务器上正常运行。其次，需要支持应用相关的规范，例如类库、安全方面的特性。对于 Tomcat 来说，就是需要提供 JSP/Sevlet 运行需要的标准类库、Interface 等。为了方便，应用服务器往往也会集成 HTTP Server 的功能，但是不如专业的 HTTP Server 那么强大，所以应用服务器往往是运行在 HTTP Server 的背后，执行应用，将动态的内容转化为静态的内容之后，通过 HTTP Server 分发到客户端。